Линька у змей

Ли́нька (общее определение) - процесс смены покровов животных, имеющий разнообразный характер.
Среди беспозвоночных типичная линька встречается у нематод, головохоботных, членистоногих и близких к ним групп. У большинства этих животных линька регулируется гормоном экдизоном ¹. Так как по данным молекулярной филогенетики эти группы родственны друг другу, в последнее время из объединяют под названием Ecdysosoa - Линяющие. У этих групп линька сводится к периодическому сбрасыванию и смене кутикулы. Перед линькой внутренние слои старой кутикулы растворяются, а под ней клетки гиподермы секретируют новую кутикулу. После линьки животное быстро увеличивается в размерах (обычно путем поглощения воды или «надувания» воздухом) до затвердевания новой кутикулы, после чего рост прекращается до следующей линьки (периодический рост).
У нематод линяют личинки (обычно имеется четыре личиночные стадии), взрослые нематоды не растут и не линяют. У большинства групп членистоногих (ракообразные, пауки и др.) линьки и рост продолжаются в течение всей жизни.
Линька у насекомых, как правило, многократна на стадии личинки; у насекомых с полным превращением при последней линьке личинка превращается в куколку, а после сбрасывания покровов куколки насекомое превращается во взрослую форму — имаго. У насекомых с неполным превращением при последней линьке личинка превращается в имаго (только у подёнок имеется крылатая стадия субимаго, которая перед превращением во взрослое насекомое линяет еще один раз. Взрослые насекомые не растут и не линяют.
Среди позвоночных линька встречается у всех тетрапод. Линяют, сбрасывая несколько слоёв ороговевших клеток эпителия, лягушки и жабы. Линька также характерна для представителей пресмыкающихся. Среди рептилий змеи периодически целиком сбрасывают роговой покров, при этом образуется т. н. « выползок» - сброшенная «шкурка» змеи. У птиц при линьке сменяется оперение, причем в умеренных и приполярных широтах происходит сезонная линька (весной и осенью) - смена зимнего оперения на летнее. Иногда при этом меняется его окраска (полярная сова, белая куропатка). У млекопитающих, живущих в умеренных широтах, как правило, линька также происходит два раза в год - весной, когда сбрасывается густая зимняя шерсть, и осенью, когда нарастает тёплый зимний покров. Зачастую меняется и цвет этого покрова, например, у зайцев, белок и др.

¹ Экдизоны (от греч. ékdysis — линька) — гормоны, относящиеся к группе стероидов (27-28 атомов углерода), стимулирующие линьку и метаморфоз членистоногих.

Линька у змей

В норме линька является комплексным процессом, при котором клетки промежуточной зоны эпидермиса (несколько наружных слоев живых клеток, находящихся под роговым слоем) пролиферируют и образуют новый роговой слой, называемый внутренней эпидермальной генерацией. Грубо говоря это биологический процесс в течение которого у рептилии образуется новый покров и сбрасывается старый.
Рептилии, в частности змеи, довольно долго готовятся «менять кожу», беспокоятся, теряют аппетит. Время, предшествующее линьке, герпетологи называют периодом «голубых глаз». Змеиная кожа при этом выглядит безжизненной, тускнеет, блекнет, рисунок на ней утрачивает четкость, а глаза становятся мутно-голубыми. Поведение животных в этот период тоже изменяется: одни становятся вялыми и мало двигаются, другие бывают нервозными и проявляют повышенную агрессивность. Особенно опасны ядовитые змеи: случайно потревоженные, они могут активно нападать и пытаться укусить.

Ковровый питон Чейни (лат. Morelia Spilota cheynei), взрослая самка в процессе линьки

Ковровый питон Чейни (лат. Morelia Spilota cheynei), подросток с мутными глазами

Белогубый питон (лат. Leiopython albertisii), подросток с мутными глазами

У большинства змей линька начинается с головы, за исключением роющих змей семейства слепозмеек (лат.Typhlopidae), которые линяют с хвоста. При этом отслоившиеся покровы начинают сползать, растягиваясь и отрываясь в виде более или менее длинных трубочек. Сброшенный старый «чулок» слепунов не выворачивается наизнанку. В норме змея линяет быстро и целиком. Сброшенная шкурка называется «выползком» и представляет собой практически целостный чехол, который на несколько см длиннее змеиного тела. Очень крупные змеи линяют с разрывом «выползка» под тяжестью их веса. Кусковая линька бывает у больных змей или живущих в неблагоприятных условиях (например, при недостаточной влажности воздуха). Особенно важно наличие на выползке прозрачных «очков» - рогового слоя с глаз, так как несвоевременное его схождение может стоить животному зрения: сдавливание глазного яблока приводит к его воспалению и даже гибели.

Змеиные «выползки»

Первая линька у змеенышей бывает либо сразу же после рождения, что свойственно живородящим и яйцеживородящим видам, либо через 7 - 14 дней после выхода из яйца (для яйцекладущих змей). Далее молодняк линяет через каждые 3-4 недели, так как активно питается и растет. С возрастом частота линек уменьшается, а интервалы между ними увеличиваются. Взрослые змеи сбрасывают старую кожу 1 раз в 3-6 месяцев, а некоторые виды, живущие в сложных природных условиях (например, в высокогорье) линяют всего 1 раз в год. Только что сбросившая кожу змея имеет красивую, яркую и четкую окраску.

Нормальная линька проходит несколько стадий:

Стадия пролиферации. В этот момент кожа становится тусклой и матовой. У змей эта стадия мало заметна.
Фаза расхождения линьки. Включает формирование внутренней эпидермальной генерации и образование полости с выпотом в нее лимфы.  Пролиферация сменяется дифференциацией клеток, составляющих новый роговой слой на периферии пролиферата с образованием тонкой щели в промежуточной зоне (между тремя слоями старых и тремя слоями новых клеток). После формирования внутренней эпидермальной генерации клеток происходит образование полости – зоны расслоения.  В течение этого времени можно наблюдать помутнение глаз у змей. Так называемый период  «голубых глаз».
Фаза расслоения.Во время нее кожа светлеет и почти не отличается от нормальной. В фазе расслоения происходит лизис (растворение) межуточного вещества и адгезия (слипание) белков, после чего следует линька.

Обычно змеи сбрасывают старую кожу очень простым способом: выползают из нее. Наружный слой кожи змеи представляет собой единое целое, от очков на глазах до кончика хвоста. Первым признаком линьки у змей считается помутнение глаз. Но на самом деле вначале происходит помутнение брюшных щитков, которое занимает два-четыре дня. Затем мутнеют глаза один-пять дней. Глаза становятся молочно-белыми позже, и такая окраска их исчезает раньше, чем на других участках тела, что имеет для змеи жизненно важное значение, поскольку она в это время плохо видит.Третья стадия - прояснение глаз, четвертая стадия - прояснение брюшных щитков и, наконец, последняя, пятая стадия - собственно линька. Подготовка к ней занимает от пяти до двенадцати дней, третья и четвертая стадии часто довольно короткие.
Перед линькой многие змеи теряют аппетит, становится раздражительными. Многие виды, живущие в природе, отправляются на поиски воды, в которой замокают.
У здоровых змей сама линька занимает от тридцати минут до нескольких часов. Начинается она после того, как змея отслоит старую надкожицу на губах, потирая кончик морды о какую-нибудь шероховатую поверхность. Затем змея начинает сдвигать кожу с головы назад и, ползая среди кустов и камней, постепенно, сантиметр за сантиметром, стягивает с себя старую шкуру. Вместе со старой одеждой она сбрасывает и "очки", защищающие глаза.

Узорчатый полоз (лат. Elaphe dione) в процессе сбрасывания старой шкуры

Частота линек у змей связана с питанием, потому что от него зависит скорость роста рептилии. А нарушения процесса линьки может затормозить и даже остановить ее рост. Большинство змей, живущих в России и в так называемых государствах ближнего зарубежья линяют два-три раза в год. Больные змеи линяют чаще, линька ускоряется также при различных повреждениях кожи, при поражении ее паразитами, при других ее заболеваниях.
Линька нарушается при заболеваниях, сопровождающихся обезвоживанием организма, при низкой влажности воздуха в террариуме, при авитаминозах, при избыточном ультрафиолетовом облучении змей, при отсутствии предметов, облегчающих освобождение от старой шкуры - камней, коряг и т.н. Когда происходят нарушения линьки, нужно установить их причину и устранить ее. Однако вначале обычно приходится помогать змее сбросить уже не нужную ей шкурку. Для этого змею фиксируют и пинцетом с тонкими концами снимают старую кожу сначала с головы: отделяют отслоившийся эпидермис в углах рта, затем с верхних и нижних губных щитков. Потом берут пинцетом эпидермис у носового платка и снимают его с верхней части головы, проявляя особую осторожность при удалении старой кожи из ноздрей и с глаз змеи, "очков". Далее освобождают от кожи нижнюю челюсть рептилии. Шкуру с тела снимают свободной рукой так, как это происходит и при естественной линьке. Чтобы облегчить всю процедуру змею помещают на несколько часов в теплую ванну, температура воды в которой около 27-28 градусов цельсия, а в каждом литре ее растворено 4 грамма питьевой соды. Иногда единственном нарушением линьки является то, что на глазах рептилии остаются старые "очки". В результате может образоваться толстый слой таких "очков", которые начинают давить на роговицу глаз. Можно попытаться снять эти "очки", пользуясь пинцетом с тонкими концами и лупой, и предварительно увлажнив чешуйки. Однако если случайно удаляются и новые "очки" развивается воспаление роговицы - кератит, в результате чего нередко возникает слепота. Чтобы избежать этого, нужно дождаться следующей линьки. Во время подготовки к ней рептилии необходимо повысить в террариуме влажность воздуха и периодически обрызгивать животное водой. Позже, когда должна начаться собственно линька, змею помещают в воду, а ее глаза орошают 20%-ным раствором ацетилцистеина, 5 миллилитров его разводят дистиллированной водой.

По материалам сайтов: http://ru.wikipedia.org/, http://www.zmeuga.ru/ и трудам Васильева Д.Б.